随着中美两国经济、文化、教育交流的日益密切，许多家长越来越重视对子女的教育，尤其是让孩子出国深造、攻读世界名校的愿望越来越强烈了。由此，也使得越来越多的中国初中毕业生选择赴美读高中，在这些学生中不乏英语能力出色的佼佼者，也不缺那些英语基础较弱的，但学科能力较强的学生，这些学生尽管有着相同的学习目标，但他们将面对不同的选项，有的学生可能根本不需要接受语言强化训练，有的学生则需要进行为其半年的语言强化训练，不管怎样，在一个英语为母语的国家学习文化，提高英语水平是唯一的选择。

 张航行今年20岁，6年前像其他小留学生一样开始了留学美国的准备，先在快乐玛丽安英语进行了为期半年的英语学习，后来在老师的指导下，申请了美国加州著名私立高中，并于2010年1月前往美国加州库埃里兰高中就读，在初到美国的头两个月，当时的张航行度过了可能一生当中最难忘的时光，语言交流方面，他在国内的英语成绩还算很好，初到美国后，虽然遇到了一些语言障碍，但是听力和口语都提高的很快，尤其是他的英文老师每天都给他进行一对一的课外辅导，每天都能熟记100多个英文单词，两个月后，他在课堂上不再有任何语言障碍。除了学习上的困难，对他来说最难熬的就是“想家”，对一个从没离开过父母的孩子来说，那段日子可以用“度日如年”来形容，好在他在美国还有一个“温馨的家庭”，这个家庭的男主人是一名律师，同时还是一名社区义务志愿者，女主人是一名教师，他们有一个儿子，一个女儿，儿子已经参加了工作，女儿正在南加州大学读大三，两个孩子都在外居住，所以两个人非常喜欢这个远到而来的中国客人，他们在闲暇时会给航行进行各种交流，既给他讲了很多美国的历史、文化等知识，也非常渴望了解有关中国的历史和近况，这种良好的交流也帮助他度过那最难熬的一段时光；再就是张航行在国内上初中时就热爱打篮球，因此到了美国常常在假期去洛杉矶斯台普斯球馆看湖人队比赛，近距离的接触他心中的偶像科比·布莱尔特（Kobe Bean Bryant），丰富的社会活动也在不同程度上减少了他对家乡的思念。

另外，相比在国内的高中，赴美读高中则要昂贵的多。单是学费和食宿成本加起来一年要4万多美金。但是航行的妈妈心里自有一笔清楚的账。16岁就开始经商的她在洛阳当地经营着一家九牧洁具，有着非常精明的头脑，她通过朋友经办的一个正规的投资担保公司存入了100万元的存款，每年的收益是18万，而她名下的2个商铺的租金每年也有将近10多万的收入，仅凭这两项收入，就可以保证航行在美国的全部留学费用。未雨绸缪，她早就做足了孩子留学的预算。

无独有偶，我们采访的另一个留美学生英文名叫Catherine，三年年前她选择了美国交换生的方式去美国留学，今年暑假前她收到了美国加州大学洛杉矶分校的录取，她在回国探亲时才把这个喜讯告诉家人和同学，得知这个消息，我们打算采访她，通过老师的介绍，Catherine非常高兴的接受了我们的采访。“美国学校活动很丰富，历史课上组织我们参观印第安人原住址博物馆，体育课则是打高尔夫，同学们都热情和我交流，就是有时候他们哄堂大笑，而我不明白为什么，然后回家问美国妈妈，她给我耐心解释，还建议我以后可以直接问同学。我在美国的家庭也会有很多的旅游、聚会等活动。做交换生一年的经历让我对美国的学习、生活更加向往，第二年老师又指导我申请了美国私立高中，从11年级开始读，有了第一年的学习经历，我后面的学习没有遇到任何阻力。”

“交换生项目的主要目的是加强全球不同国家之间文化教育的交流，增进国家间的了解、文化沟通和学术交流，促进各国之间的友好往来。截止目前，每年有来自世界各地60多个国家和地区的学生参加交流项目，相互交流学习。学生持J-1签证进入美国，居住在美国的“爱心家庭”里，进入美国公立高中接受一学年的学习，交流学生通过在美国的生活和受教育经历，了解美国普通家庭的生活状况和美国学生的学习生活方式，增进对美国文化的了解。而参加交换生项目的意义在于：第一，体验美国的尖端教育。美国拥有优质的教育资源、灵活的教学方法，善于培养学生自我管理、处理危机的能力和打破常规的思维及创造力。学生可以在新的教育体系中取长补短，发掘自身更多的潜力。中西文化的交融，让交换生的思维得到迅速的扩展，让中国青少年享受最优质的教育。第二，快速提升英语水平和英文思维能力。学生经过严格筛选，被安排在精心挑选的美国当地人家庭中，与当地“爱心家庭”同吃同住，成为家庭的一员。学生被安排在附近的高中学习，与当地的同学一起上学、参加课外活动。参加项目的学生在纯粹的英语环境中学习生活，基本可以保证学生在一学年的时间里，英语达到沟通自如，并且可以养成纯正的英文思维方法。第三，为升入世界名校做准备。在美国高中学习一年或更长时间，会让学生在申请顶尖美国大学的过程中获益匪浅。首先，学生们的英语水平在美国学习期间会有极大提高，同时学生也会学到如何在美国教育体系下获得成功。学生在研究，分析技巧，英文写作和口语水平上的进步，是他们今后在大学学习阶段至关重要的成功因素。届时，学生将凭借自己的能力自信的进入美国大学学习。除此之外，这份学习经历也是申请美国大学的有利条件，学生在美国高中得到的优异成绩是其在任何一所美国大学都能获得成功的最好证明；美国老师为其撰写的推荐信，对申请顶尖美国大学十分有利。最重要的是，顶尖美国大学在审核学生时，把学生的能力、经历以及性格因素看的比考试成绩更为重要，所以具有国际交换生经历的学生，对大学更具有吸引力。”

    需要指出的是，留学低龄化的趋势正在日益扩大，原因很简单，中国的妈妈们已经不再满足让孩子上一所普通的大学，她们有更高的期望，那就是进入全美前100名大学，甚至前50名大学，但是要进入这些世界名校又谈何容易，美国的教育看重学生的领导能力，创新能力，以及独特的个人魅力，强调个性的发展，因此美国的大学在评估学生的申请时，不仅仅只看平时的成绩，除了看学生是否有很强的综合素质之外，也看你有没有鲜明的特长，而国内的高中学习是不可能培养出孩子的这些优点，这已经是不争的事实。www.mggzw.com

    事实上，现在竞争越来越激烈，直接反映在综合技能的应用上。这种综合技能通常分为硬技能和软技能。硬技能是指学生的阅读能力、数学应用能力、解决问题的能力和计算机应用能力；软技能则指普遍的道德和敬业精神、工作能力、社交能力、团队协作能力等；尽管中国小留学生在数学和阅读科目上都比美国学生有优势，但是在“软技能”上却略逊一筹，例如批判思维和与人沟通的能力。

    中国的家长首先应该了解到去美国读高中的必要性和紧迫性，对一个打算赴美读本的学生来说，最佳的学习时间就是初三至高二的这段时间，希望提前做好留学规划，不要错过了最佳的留学时机。