寄宿高中申请的竞争激烈程度已经超越本科申请，也超出了它本该应有的范围。

我们知道传统意义的美国寄宿高中(Boarding School)不到300所，平均到每个州只有6所，与数量庞大的走读学校相比，寄宿高中可谓凤毛麟角。又因为走读高中的不确定性，使得国内家长纷纷把目光聚焦在寄宿高中上，造成了现在的局面：寄宿高中太难进，走读高中让人却步。

现如今，最优秀的寄宿高中早已被国内家长、各种机构反复提及，学校的特点、优势都已耳熟能详。如何进入名牌寄宿高中也是每一届“申高党”们的核心话题。笔者了解到，在2014年秋季入学申请中，上海某中学女生，TOEFL 115+，SSAT99%，掌握四国语言，申请Milton、Andover、Lawrenceville，被拒之门外。北京某附中女生，TOEFL105+，SSAT99%，申请以上三所学校也是吃了闭门羹。从这两个案例反映出，刷出超高分已经不能确保孩子进入理想的寄宿高中。这无疑给准留学生家长们出了一道难题，除了刷分我们还能怎么做？今天笔者就与大家一起来探讨这一局面背后蕴含的机遇与挑战。

与其“挤破头”，不如早申请

近两年咨询去美国读初中的家长越来越多，京沪等地的家长已经将目光逐渐转向美国初中留学。相比于人气爆棚的寄宿高中申请，私立初中似乎还并不被大家所熟知，家长也不清楚是否可以放手让自己的孩子去读初中。这因为此，早行动早规划的家长往往能够让孩子在竞争中占得先机。是不是应该提早出去？作为每一位准备申高的家长，实在有认真必要考虑。

美国私立初中的利与弊

在美国初中学习，笔者认为最大的优势在于孩子将来申请到美国优秀高中的可能性更大。对比一下在美读初中的孩子和国内孩子的申请条件及最终录取就能发现，虽然国内孩子在考试分数上占有巨大优势，面试也经过精心准备，但无论国内名校的国际班还是越来越多的国际学校，成绩单、推荐信的含金量都无法与美国寄宿初中相比。即便学校的老师是美名校毕业的外籍教师，因为无法长期与美国学校招生办公室保持密切联系，推荐信含金量自然也落后于美国本土老师。因此，入读美国初中应该被纳入准留学生家长的考虑范围。

同样，提前赴美的弊端也显而易见。当孩子十二、三岁即将迎来青春期的时候，如果缺少父母的陪伴，长期下去更容易产生隔阂，沟通变得困难，亲情容易疏离。建议有条件的家长选择第一年陪读，选择让孩子走读。第二年再让孩子寄宿。这样的好处有三：第一，孩子到异国他乡容易焦虑，家长的陪伴可以最大程度化解负面情绪，帮助孩子更好的适应当地的学习和生活；第二，家长可以近距离了解学校的教学方式，配合老师的教学；第三，有利于让学校更好的了解孩子，避免误会的产生。

孩子都是独一无二的，留学时机因人而异

并不是所有的孩子都适合低领留学。笔者每年接触的小留学生近百人，感受最强烈的是相对独立，英文对话无障碍的孩子可以早做留学打算。这类孩子往往表现的彬彬有礼，初步具备与成年人交流的能力，情商较高，容易在面试中脱颖而出，拿到心仪的录取。同时这些孩子入学以后也能更好的面对和解决各种问题。相反，对于一些自控力差，英文不过关的孩子，建议家长谨慎选择低领留学，美国寄宿高中并不完美。

新的选择：寄宿初中和寄宿高中的6-8年级

寄宿初中(Junior Boarding School)数量稀少，刨除艺术类初中和特殊学校，只有11所。在这11所学校里面，虽然招生办公室对TOEFL Junior和SSAT均提出要求，但是对于那些面试表现突出的孩子，也存在免试入学的情况(2014年笔者一位学生仅凭面试拿下Hillside录取)。同时招收6－8年级的寄宿高中在数量上要多于寄宿初中，招生要求也略低于寄宿初中。并且孩子被录取以后从8年级升入9年级时不需要再次递交申请，避免了转学可能带来的不确定性。因此建议家长在挑选学校时两者兼顾，权衡考虑。

考虑到低领留学的趋势，笔者认为私立初中的申请正变得越来越困难，不要TOEFL和SSAT就能被录取的情况，很有可能在未来几年内也将不复存在。建议有低龄留学计划的家长在原来基础上提前2-3年开始做留学规划，可能机会就在身边。

美国寄宿初中申请Q & A：

1、什么样的学校才算是严格意义上的寄宿初中？大部分学生住校，学校只教授初中阶段课程。

2、寄宿初中的毕业生走向如何？多数学生将会转入寄宿高中学习。比如Fay的学生转入St. Mark、Middlesex和Andover, Eaglebrook和Bement的学生转入Deerfield、Loomis Chaffee，几率比直接申请要大的多。

3、是选择申请寄宿高中的9年级(8申9)，还是留校读完9年级再转入寄宿高中10年级(9申10)？引用Hillside School招生主任Bill Newman的原话：Students can apply out in either grade 8 or grade 9, but most stay for grade 9.

4、寄宿初中的入学要求？TOEFL Junior，SSAT(Middle Level)成绩，面试以及能体现孩子特点的申请材料。

5、申请递交后多久能知道结果？与寄宿高中月定俗成的3月放榜不同，寄宿初中往往采取早到早得的原则，因此早规划早申请也就为孩子和家长必须遵循的原则。