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陪孩子考上美国高中连载(9):全能海滨学校

美国高中网 www.mggzw.com   2014-02-14

    泰伯学院(TaborAcademy),于1876年由伊丽莎白·泰伯夫人创建,在美国寄宿学校排名榜上名列44。学校的建筑至今仍保留着显著的一个多世纪前新英格兰地区的建筑特点。学院位于美丽的巴泽兹海湾,这个海湾非常适合船只航行,每到夏季都会非常热闹。因此,泰伯学院也以“海边的学校”而闻名。

  泰伯学院的占地面积有34万平方米,为男女混校,在校生500多人,其中超过70%的学生为寄宿生。泰伯学院提倡“小环境,大课程”,在学术方面,提供了一个非常严谨的学术体系,其中包括22个大学预科课程以及数量众多的荣誉课程,还有很多培养学生思考兴趣的跨学科课程。泰伯学院的毕业生,多数被美国最具竞争力的高校录取。泰伯学院的教育使命在于启迪和引导学生:有生命不息学习不止的韧性,追求精益求精的成事激情,有敢于担当的人品,能发扬关爱和勇于承担社会责任。

  我们去泰伯学院面试的这一天,刚好是学校的休息日。面试时间是下午1点,因为不确定路途的远近,我们比预约时间早了很多抵达学校。西方人对预约的概念比我们要在意得多,提前抵达,有时会让接待方产生被打扰或是被催促的尴尬。还好,前台接待是一位和蔼可亲的夫人,她不光大度地安排我们在接待室坐下,而且马上把我们已经到了的消息通知了面试官。

  在会客室中浏览室内的陈设时,我们意外地发现,泰伯学院和中国南京金陵中学是姊妹学校。

  很快,一位个子不高、苗条干练的女士风风火火地赶了回来。她一进门就向我们道歉,说让我们等很过意不去。让我们很惭愧,因为从约会的礼貌上讲,我们早到了近一个小时,实在算得上唐突。在把私人时间看得神圣不可侵犯的美国,遇到这两位善解人意的老师,很让我们感动。其实这位名叫亚利桑德拉的负责国际生招生的老师,在我们见面之前的邮件沟通中,已经给我们留下了深刻的印象。在我们申请报名及预约拜访时,亚利桑德拉女士善意地提醒我们说,在我们之前,泰伯学院已经收到了超过百份中国学生的报名申请,估计到我们访问学校的时候即1月下旬,总报名人数将近200名,而她们本年度对中国学生的录取,并没有大幅度增加名额,所以建议我们慎重考虑报名及行程,防止影响孩子的申请安排。

  美国的私立寄宿教育,首先是一种经营型教育产业。学校在向社会输出人才的同时,也是在树立和经营自己的品牌,品牌价值越高,目标客户群即申请人及录取就读的学生会越多,从而学校的营业收入也更多。从申请时的报名费到入学后的学费,就是学校的营业收入。所以,原则上,在报名环节,各学校都是广开大门,欢迎四方来客。亚利桑德拉女士如此善解人意为他人着想,而非先收了报名费再说的负责任提醒,给我们留下了非常好的印象。我们因此觉得,越是有这样老师的学校反倒更值得我们来拜访。

  孩子面试完以后,我们把准备好的书面材料交给亚利桑德拉女士,她仔细地逐一看过,结合刚才她和卓尔的交流向我们做了简短回馈。她非常认可卓尔能够通过几个月的突击,把TOFEL成绩从74分提高到86分,说明孩子有学习潜质;同时她也提到,非常喜欢卓尔在交流中表现出来的自信;特别是卓尔向她介绍了自己的运动爱好,再加上书面资料中卓尔从小到大的几张运动照,她觉得这种气质,符合泰伯对学生体魄打造的要求。从她的介绍中,我们了解到,泰伯学院对中国教育体系还是比较了解的,其国际生部负责人也担任学校的中文老师,每年都会去中国多次。他们对中国学生在学术方面的学习能力,了解得非常清楚。

  不过她也谈到,这两年,中国赴美读高中的孩子越来越多,她知道美国很多优秀的私立寄宿学校都在安排暑期夏令营,不少有赴美读高中意向的中国孩子会选择在7年级左右到这些名校参加各种活动,通过感受和比较,来选择是否到美国读高中。她说的这一点,也正是卓尔确定要申请美国高中后,我们认为错失的一个小遗憾。

  确实像这位老师说的,如果在孩子初一左右,就有关于孩子是否要赴美读高中的考虑,那最好安排孩子参加一些所谓名校举办的夏令营活动。这样的好处在于,孩子能够较早地直接了解和体验不同学校的概况及教育理念,同时,从申请安排上,也有助于在申请过程中和目标学校产生共鸣。相比之下,卓尔是在初三开始才提出赴美的这个想法,我们不得不花大量的时间,通过阅读资料和四处搜集参考信息,来选择目标学校。虽然卓尔曾经赴美做过交换生,但那所学校是公立学校,对她赴美读私立高中的选择没有太多的可借鉴性。因此,对后来我们遇到的,犹豫着是否要送孩子赴美读高中的家长[微博],我们都会建议,趁暑假,找个好的美国寄宿学校的夏令营,让孩子自己先去感受一下。

  亚利桑德拉女士特别向我们介绍,号称“海边的学校”的泰伯学院,拥有全美独一无二的海洋专业特色课程设置。比如,他们最有特点的课程,是和海洋学与航海学关联的课程。再比如,学校拥有一个特殊“成员”,一艘名叫“泰伯男孩”的双桅帆船。这艘船承担着训练船、教室和实验室三个功能,自1954年以来一直是学校教学中的一个重要角色。这艘船被简写为SSV,即“航海学校船”,其中重要的原因,是因为此船系美国东北部海岸警备队的两艘培训指定教学船只之一。另外,每年的春秋两季,警备队上尉将选择包含22名泰伯学院学生在内的船员,在他的军事化领导下,进行航行训练,训练的核心在于建立船员的团队意识、磨炼其个人品格。再有,每年夏天,所有新生都会被邀请到这条船上,认识和感受“泰伯男孩”号;每隔三年,“泰伯男孩”号还要和入选学生一道,航行至加勒比海地区,参与加勒比海研究计划。

  带着从亚利桑德拉女士那里收获的关于这所“海边的学校”的新认识,我们在一位学生导游的带领下参观了校园。

  校园并不大,学校校园和海滩间隔着一条公共的马路,不断有车从路上驶过。当我们穿过公路向海滩边的海洋科学馆走去时,一辆已经从我们身边驶过的车子忽然倒车,追上了我们。

  一位中年男士从车子里走了出来。诧异中,小导游低声告诉我们,这位就是泰伯学院的国际生项目负责人兼中文教师唐纳先生。说话间,这位先生已经用流利的中文向我们问好了:“新年快乐!欢迎卓尔一家来我们学校!”

  唐纳先生是我们美国之行中第一位向我们问候中国新年的人,看来教中文的老外果然更了解中国文化。跟唐纳先生一聊才知道,原来,我们预约的时间刚好是泰伯中学三天假期,无论是那两位值班的老师,还是这位小导游,都是在加班为我们服务。

  唐纳先生和小导游一道,向我们介绍了海边的几项学校设施。因为是假期,大部分教学场馆都锁着门。不过,泰伯学院美丽的海边建筑还是给我们留下了深刻印象,我们甚至摆起姿势在海滨照了几张照片,过后再看,仿佛是在某个海滨城市度假。

  阳光、沙滩、美丽的滨海设施旁,还看到了几对小情侣!小导游和唐纳先生都表现得司空见惯,而卓尔却朝着我坏笑,我假装皱起了眉头。

  唐纳先生告辞后,小导游和卓尔聊起了运动,聊到了海上钓鱼,两个人说得兴高采烈。不知不觉中,我们已经回到了接待处。

  短短的半日游,海边的学校——泰伯学院,让我们见识到了它的与众不同!它由一位富有的老年女性在海边的家乡创立,经过了一百多年的发展,居然变成了一个锤炼钢铁意志和团队精神的勇士摇篮!

  我问卓尔,这个学校如何?

  她觉得除了不能骑马外,都还不错。她也向往参加航海训练,对她而言,不能骑马,能到海上钓鱼也不错。另外,她故意看着我说,这个学校和女校相比,找到帅哥的概率更高哦!

  卓尔爸爸听了这话,也故意问我,妈妈觉得怎么样啊?

  我故意板着脸:“不怎么样!有好几个同学,爸妈付了学费,他们却没有好好学习,还在海边谈情说爱呢!”

  其实,我心里此刻在想的是:这么美丽的学校,这么美好的青春,造就了那么多体魄健全的未来人才!


王乐天 Cathy Wang

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