ESL课程介绍

    要进入美国的大学学习，除非是有美国大学公认的合格的英语成绩，否则，都要通过学校的英语考试（通常统称为ESL test）方可进行专业课程的学习，ESL(English as Second Language)正是为留学生加强英文能力并通过这项考试而开设的一门课程。

    目前美国很多大学都开设了ESL(English as Second Language)项目，这种项目大大方便了中国众多有意留学美国的高中生。 有很多高中生或大学生平时学习紧张，即使在校成绩优秀，但确实是没有时间进行托福或雅思的考试，或者因为准备不足无法取得一个好的成绩，ESL项目为这些学生提供了留学美国的机会。 没有托福或者雅思等语言成绩的中国学生可以取得学校的双录取（语言录取和专业录取）后先到大学读ESL课程，完成ESL课程之后并通过英语考试后就可以顺利进入正式课程的学习。

什么是 ESL ？

    ESL即English as Second Language, 是为母语非英语的国际留学生或少数新移民而开设的一门课程， 在美国学习ESL课程有很多途径：1.语言学校；2.附属于大学或学院的语言课程；3.由公司运作的盈利性语言课程（通常由大学或学院提供指导）；4.非盈利组织为新移民开办的英文课程。对于要去美国留学的中国学生，通常是应该考虑念学院或大学附属的ESL课程，此一课程主要是为加强学生英文能力，以便日后正式修读专业课程，针对性比较强。

    ESL通常分为两类，考ESL Test之前的Intensive ESL, 和通过ESL Test 之后（或有合格的语言成绩）的Academic ESL。intensive ESL 是没有学分的，而且课程相对轻松，着重于听力和口语，费用较高，学生在这个期间不算正式学生。Academic ESL是有学分的，在读Academic ESL课程的同时可以修读少量专业课程，Academic ESL的课业就相对繁重一些，更加着重于阅读和写作，学生在这个时候是作为ESL student在校学习。

    没有语言成绩的留学生，在入学以后，会参加语言课程的分班考试（Placement Test or Assessment Test）, 根据英语水平，被分到相应Level的Intensive ESL，具体有几个Level是由各学校自己制定的，这里举例说intensive ESL分为6个level, 那如果学生在placement test中的成绩被分到 Level 4, 就只需要再读3个学期的intensive ESL就可以成为ESL student（intensive ESL的学期较短，通常是1个半月到3个月为一个学期）。 当然，还有两种情况是：1.学生在完成一个level的学习以后，被老师认为不合格，那就需要再重复读一个学期， 再升读下一个Level。2.学生如果认为自己的英文水平已经有很大进步，又不愿意花太多时间在intensive ESL上，那可以报名参加学校的ESL考试，通过考试，即可开始Academic English课程。

    有语言成绩或完成Intensive ESL课程的英语非母语的留学生，需要参加学校的ESL考试，根据成绩被分到相应level的Academic ESL（个别学校不要求有语言成绩的学生参加该项考试，而是根据其语言成绩来分班）。Academic ESL算是正式的大学课程，被当做选修课，算学分并且成绩直接影响综合GPA（不是每门Academic ESL都算学分，可能是念了三门，但只有其中的两门算学分）。Academic ESL也是分level的, 通常分为3个level（学校不同分级不同）， 举例说学生在ESL test中的成绩达到level 1, 那就需要念三个学期的ESL课程，完成并合格后成为regular student。当然，学生是可以多次参加ESL test的，比如在念level 1的时候，可以参加ESL test， 取得好的成绩即可跳读level 3或直接成为regular student.

ESL的教学内容？

    和中国许多语言课程最大的不同之处就是，不管是Intensive ESL还是Academic ESL， 都是根据学生的英语水平因材施教，同一个班级的学生语言能力都是在一个差不多的水平，所以就可以很好的把课程的内容控制在一个最适合学生的难度。教学方式更是寓教于乐，没有固定的教材，老师们可以自由选择教材，教学方式，甚至是上课地点。

    Intensive ESL相对轻松有趣，课程分为听说读写四个部分，会有三到四个老师分别负责这四个部分。课堂上的学生通常是来自世界各地，学校会平均分配来自各个国家的学生， 避免整个班级都是来自于同一个国家的学生。Intensive ESL的课堂气氛通常是很活跃的，比如有时候会是给学生听当日的广播，然后大家分组讨论广播的内容； 有时候会是在放映室看一部电影，然后给每个小组发一部DV， 小组成员根据电影剧情自己扮演里面的角色拍一部小短片。这种有趣的教学方式让很多刚到美国的留学生在学习英语的同时，敢于表现，也学习到怎样适应team work， 和交到来自于世界各地的朋友。读和写的部分，通常老师会课程上提供一些小短文，在规定的时间内理解到文章的意思，用自己的话写出summary，或者是上网查找相关的信息，写出一篇跟读过的小短文有关的Essay， 主题可以自己定，但要简短并主题明确。Intensive ESL的评分标准也是有老师自己来定，最后的成绩都是来源于学生每节课的表现， 所以学生在课堂上要积极一点， 多发言，多表现，这是大部分中国学生比较需要改进的地方。

    Academic ESL的课业就相对繁重一点，跟一般的专业课一样，会有Assignment, Midterm Exam和Final Exam。Assignment通常是一些老师要求写的小作文和相关的presentation， Midterm Exam和Final Exam的内容和ESL test相似，有听力，阅读和写作。这个期间的写作部分的学习对后来的专业学习非常有用，可以系统地学到如何利用学校图书馆，网络和其他资源做research, 如何收集整理有用的信息和整理信息来源的reference, 及如何写好一篇research paper并避免抄袭。很多在中国取得高语言成绩而没有参加ESL课程学习的留学生，在后来做专业课的research paper时都遇到不同程度的困难。

    不论是Intensive ESL还是Academic ESL，在加强学生英语能力的同时，也为学生适应美国的教学和生活方式做到一个平稳的过渡。