美国一些大学近年来开办面向中学生的夏令营，让他们在校园里吃、住、学，提前体验大学生活，以激发他们的求学兴趣。这种夏令营项目受到学生和家长热捧，一定程度折射美国“高考”压力和升学竞争现状。
提前体验
丽贝卡·戈卢布１８岁，在美国马里兰州罗克维尔的伍顿中学念高中，今年即将毕业。去年暑假，她报名参加了一个在纽约大学校园里举办的封闭式夏令营：白天选修自己感兴趣的大学课程，晚上住在大学宿舍。那４个星期里，戈卢布选修了一直令她痴迷的时尚专业课，课堂表现和成绩可折算为学分。更重要的是，她充分、直观地体验了一把大学生活。戈卢布说：“我是积极进取型的人，我想提前知道今后的生活会是什么样。”
《华盛顿邮报》报道，随着近年来美国高中生升学压力和竞争加大，戈卢布参加的这种暑期大学校园体验项目广受学生及家长欢迎。每年暑假，不少高中生放弃打工、实习、旅游等传统暑期项目，转而参加夏令营、聚集到心仪的大学校园。他们在这里提前熟悉大学生活，明确自己感兴趣的专业方向，以增加被理想大学录取的几率。
１７岁的高中生凯欣德·多孙穆学习能力超强，初中时以高分通过相当于美国“高考”的学术能力测试（ＳＡＴ），获得“约翰·霍普金斯天才少年中心”授予的奖学金，可报名体验全美任何一所大学的暑期课程。
高中一年级暑期，她选修了乔治·华盛顿大学为期６周的心理学课程，“我计划念大学后主修心理学。”高二暑假，她又到杜克大学体验了２周的写作课，因为“我想当作家，我在写短篇小说。”多孙穆说，这些体验项目的另一个好处是帮她提前习惯宿舍生活。“我已经习惯自己一个人住，现在要从心理上准备好与人共享房间。”
物超所值？
在华盛顿地区工作的教育顾问温迪·卢比克说：“我们生活在一个（升学）竞争激烈、教育程度高的地区。这种竞争势必导致压力。”卢比克说，夏令营提供给高中生体验的大学课程十分丰富，包括编剧、建筑学、工程设计、法医学、国际政治关系、解剖学等等，应有尽有。
与普通夏令营相比，这种体验式夏令营花费不菲，尤其是一些知名学府举办的项目。例如，要参加哈佛大学的暑期体验夏令营，学生家长需支付１.１万美元。不过，学生和家长愿意为此掏钱。
戈卢布为纽约大学的体验课程支付８０００美元。她认为这笔钱花得值，因为她在体验中进一步确认了自己的兴趣和志向。她梦想从事时尚领域工作，在中学创办了一个时尚俱乐部，但“我先前不清楚自己要不要（大学）读时尚商业专业，这个问题真令我苦恼”。在纽约大学念完４星期的时尚商业课后，她意识到自己其实更适合时尚公关，因为“我喜欢和人打交道”。
１６岁的利·阿诺德去年暑期到佐治亚理工学院体验了１０天的工程学课程，之后决定选择这一专业为今后报考和攻读的方向。他的父亲布赖恩为他参加夏令营支付３０００美元及往返机票。“这能让儿子拿定主意把工程学作为大学主修专业，真是价廉物美。尽管花了几千美元，还是比大学一学期的学费便宜得多。”
美国大学一年学费在１.３万至３.５万美元之间。不少家长认为，与其等孩子上大学后再“耽误”时间和学费明确专业兴趣所在，不如提前投入几千美元帮他们准备，以便他们带着明确的学习计划和目标步入大学。
校方欢迎
这种体验式夏令营也受到大学方面的欢迎。《华盛顿邮报》报道，“高考”夏令营大约１５年前开始在美国出现并逐渐“流行”。时至今日，美国大部分高等院校，无论公立还是私立，都提供这类暑期项目。
对校方而言，这不仅是一种有效利用暑期空置的校园设施、为学校创收的方式，还能帮助学校扩大知名度，有利于招生。
学生越享受在某所大学校园里度过的暑期，今后申请入读这所大学的可能性也越大。“大学都想要更多申请者。收到的申请越多，校方挑选优生的余地越大。”教学顾问黛安娜·爱泼斯坦说。
在知名学府参加过夏令营的高中生不会因此增加被大学录取的几率，其入学申请也不会因此得到招生人员的额外青睐。但一些教育顾问说，如果有高中生在夏令营课堂表现特别优异，给大学教授留下深刻印象，教授可以向大学招生办公室写推荐信。
理性对待
鉴于市场欢迎程度逐年增加，一些“高考”夏令营近年甚至开始把初中生列为目标群体。只要学生的ＳＡＴ或学业能力初步测试（ＰＳＡＴ）分数达到一定标准，就可能被大学“录取”参加夏令营。
２０１０年，马里兰大学启动名为“发现计划”的夏令营，招收对科学、政治等课题感兴趣的初中生。项目时间为两个星期，费用２５００美元，参与者可选择住校或走读。截至２０１３年暑期，这一夏令营已吸引将近３００名初中生报名参加。
“你越早告诉学生应该立志上大学，他们就能越早培养念大学的兴趣。”马里兰大学拓展研究办公室项目主管特里·赫鲁兹德说。
但一些教育专家指出，“高考”夏令营是教育竞争的产物，并非适合所有学生，中学师生和家长不应盲目跟风或期望太高。
“升学竞争越来越大，不少家长想方设法丰富孩子的知识体验，激发他们的学习热情或动力，”教育顾问莱文说，“但你需要首先想清楚，（学生）愿不愿意花更多时间待在教室里？是否需要让大脑休息一下？”
莱文认为，暑假应该是让孩子们培养兴趣爱好，增长社会见识的“黄金时机”，不应局限于追求学业表现。打工、社会实践、户外夏令营和志愿者服务，对中学生而言都是“极其重要”的暑期活动选择。
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约翰·霍普金斯天才少年中心
１９７９年，约翰·霍普金斯大学心理学教授朱利安·斯坦利创办美国最早的大学体验式夏令营项目之一，招收并考验那些学习能力超强、极其聪明的“天才”学生。
促使斯坦利创办这一夏令营的，是一名７年级便念完中学阶段所有数学课程的天才学生。1968年夏天，斯坦利遇见了一个12岁男孩约瑟夫·路易·贝茨。贝茨从小钟爱电脑，而且数学能力超强。“中学的所有课程，都已难不倒他了。”贝茨的老师情急之下，找到了斯坦利。结果，后者发现这个男孩已可以给大学生讲电脑课了。
斯坦利让贝茨参加了SAT考试，他得分很高。于是，斯坦利想说服当地高中允许贝茨跳级，但被拒绝。斯坦利又去找时任约翰·霍普金斯大学校长的斯旺森。斯旺森答应让贝茨入学，13岁的贝茨选修了物理和计算机。17岁时，贝茨拿到计算机科学硕士学位，后来去了康奈尔大学攻读博士，现在是卡内基·梅隆大学计算机科学教授，负责人工智能研究。
1971年，在斯宾塞基金会的赞助下，斯坦利在霍普金斯大学主持数学早慧青少年研究中心（SMPY）。1972年，他和助手为20多名数学测验优异的学生开设第一个“数学加速班”，进行暑期和周末辅导。1979年，SMPY被约翰·霍普金斯天才少年中心取代。
如今，约翰·霍普金斯天才少年中心是全美历史最悠久、最权威的天才教育研究机构之一。中心为从幼儿园到高中有天分的孩子主要提供三类教育计划：暑期夏令营、在线教育、家庭学术计划。中心还在２３所美国高等院校开展项目，接受天才生报名。通过测试的学生可以到美国知名学府实地体验大学课程，也可在线学习。
截至2012年，中心的夏令营已接纳了全球9450名学生，其在线教育则有超过12400名学生登记注册，校友包括了社交网站“脸书”创始人扎克伯格、谷歌创始人谢尔盖·布林、歌星Lady Gaga等各界精英。
