美国高中的基本课程框架

　　美国高中的课程不分文理科，而是采用大学的管理体制――学分制。课程一般分为英语、数学、科学、历史与社会科学、世界语言、艺术六个大领域和系别。每个领域的课程在不同学校开设的数量和系别的设置不尽相同，如有的学校将宗教研究、计算机科学单独拿出来成为一个系别。

　　但一般9―12年级的核心课程都是相似的。从难易度看，它们有三个明显的层次：常规课程、荣誉课程、大学层次的课程。大学层次的课程有大学先修课程（AP course）、国际文凭项目课程（IBcourse）、高级课程（Advanced course）、大学难度级别课程，以及直接与大学合作的课程等形式。根据难度和深度对课程所分的几个级别如下图所示：

　　基础性核心课程是对每个高中生毕业的基本要求，学生选修荣誉课程和大学层次的课程会增加成绩权重，提高GPA（Grade Point Average，平均成绩点数）。如学习一门基础性核心课程，最高可获得满分4分，但选修同领域的荣誉课程可以增加0.5分，最高可获得满分4.5分。

　　学生每学期至少选6―7门课，只有完成上一年级学分，方可进入下一年级。如果学生提前修满学分，可提前毕业，申请进入大学或在校选修大学课程。对国际学生来说，如果申请就读9年级，则需要从头开始积累学分（美国高中一般是四年制，从9年级到12年级）；但是如果学生转校或申请就读10或11年级，就要将国内已学的课程按照美国的评分标准折算成美国高中相应科目的学分。

　　美国高中的选课

　　入校前学校一般都会有入学测试，学校根据学生的测试结果，给学生提供选课的建议。对中国学生而言，数学课程是我们的优势，所以很多学生入学就可以读荣誉课程，或者可以选择高于就读年级难度的数学课程。所以大部分中国学生在数学课程方面的修读是要远远高于毕业要求的。

　　美国的数学即使是微积分这样的课程也比较简单，每题所用到的公式不会超过两个，并且都是简易的计算，即使遇到复杂计算，也可依赖函数计算器，因此无论多复杂的计算都不在话下。事实上，美国人的数学在很大程度上都是依赖计算器完成的，老师在课上一般只是描述该怎么运用计算器来完成题目。每次上课，老师都会将高级函数计算器借助一条数据线投影到荧幕上，接着便开始以其纯熟的按键顺序来讲解题目。可见美国人的教学理念是实际运用，而非单纯的解题，这也造成了中西方理科教学的差异。

　　学生可以根据学分要求和自己的学业成绩、能力、志向和爱好等，在专职咨询教师的辅导下自主选课、注册。在精力允许的前提下，还可以选修几门AP 课程，为将来升入大学做好准备。当然，很多中国学生需要注意的一点是，不要为了追求所谓的难度，过多选修AP课程，导致最终成绩很低，那反而得不偿失。在申请美国大学时，学生的GPA非常重要，千万不要因小失大。但也不能为了GPA一味选择低难度的课程，如果选修课程的难度远低于自己的能力，会反映在成绩单上老师的评语中，对于申请大学也是不利的。所以选课一定要循序渐进，从易到难，难易结合。

　　去美国读书的第一年，选课对中国学生而言是非常重要的，这一选择对于学生之后几年的影响十分重大且持续，因此要合理安排以达到最优化。目前，中国家长对于孩子在美就读高中的想法存在一些误区，一味相信数理化是孩子的强项，一上来就让孩子修生物课程。其实美国的数理化课程更看重思维逻辑、研究能力，仅仅知道答案是不够的，这些课程往往还会要求学生通过论文的形式来锻炼和展示自己的研究与论证能力。生物这一门课本来就涉及大量的专业词汇，学生花在写作业上的时间就超过了其他科目，这对受中国传统教育多年影响，又刚进入一个新的语言文化环境的学生来讲，无疑是一项很重的负担，所以第一年建议不要选择生物课程。

　　美国高中的毕业要求

　　美国联邦政府只规定课程标准的最低要求，州政府与学区具体建构学校课程的框架与标准，一般修读18―23个学分就可以获得美国高中毕业证书。大部分州的要求有些共性的特征，如英语、外语、数学所占比重较多，一般要求3―4个学分，也就是大概要学3―4年。

　　但各州具体学分毕业要求又有不同。如印第安纳州规定高中生必须修满40个学分才能毕业。又如美国加州大学UC系统制定了A-G课程计划（A-G Curriculum）。所有想跨入UC系统的高中毕业生，都必须完成A-G课程，并且全部考试成绩都在C以上才有入学申请资格。A-G课程是美国加州高中的核心课程系列，包括15门必修课和3门推荐课，共分为七类。具体包括：

　　1）外语（英语以外的语言；必修2年，推荐修3年）

　　2）英语（4年）

　　3）数学（必修3年，推荐修满4年；包括代数Ⅰ和Ⅱ、几何）

　　4）自然科学（必修2年，推荐修3年；其中两门必须是物理、化学或生物课程）。

　　5）历史/社会科学（2年；其中世界历史和美国历史各1年）

　　6）视觉/表演艺术（1年）

　　7）大学预修（AP）课程

　　本文摘自《上最好的高中》著/陈起永