随着通胀，有关各国消费指数的对比被网友们纷纷晒出来。同样一套房子，是人家5年的中等收入，却是中国人20年的中等收入。同样价格的公寓，人家可以月租两三千美元，中国人却只能租个三四千人民币。各地方政府“轰轰烈烈”的房调政策尚未出现明显效果，轮番滚动的上涨物价却已明明白白地摊在了老百姓面前。我记得5年前回沪杭的时候，对商店里的物价还没有如此强烈的高价印象，呼隆隆地不顾超重危险，还买了不少东西塞满箱子带回北欧，却偏偏没买万科那每平方米1万人民币的公寓，真是不该买的乱买，该买的不买。这一次回来，房子肯定是买不起了，就连商店里的东西也不敢乱买了。旧金山的老同学特地带了俩空箱子回国省亲，箱子没塞满就回去了，到家后在MSN上跟我说，“回到美国，真是看啥啥便宜啊！”

　　以往回国省亲，我总喜欢和朋友们唠叨芬兰的高价汽油，或是美国幼儿园那超过大学教育的学费。芬兰是个被本国人称之为“保姆”的国家，不利于环境和健康的东西严加控制，其他商品价格亦不低。每次去商店，那发票上白底黑字的22%增值税就看得你心惊肉跳。可芬兰人从11个月大起，就可享受免费教育，只要你读得上去，上不封顶；芬兰人的全民医疗保健制度也很有名（有长久居留证的外国人及其子女可同样享受这些待遇）。所以在芬兰居住，虽然大家也会嘀咕东西贵，可人们还是很明白纳税人的钱都花在了哪儿，心底里还是很服贴的。

　　美国自奥巴马上台后，坎坎坷坷地走上了全民健保改革的道路，民众反应不一而足。美国的大学教育学费同样是个话题，穷人家的孩子上不了学也并非司空见怪。但无论如何，只要你住在美国，哪怕是非法移民，美国的公校总是会负责从小学到高中的免费义务教育的。虽说学校质量参差不齐，不像芬兰教育那么高质量，但赞助费、塞红包这类事情是绝对没有的。同样是外来民工，美国西裔民工的孩子们要比中国的农民工子女幸运多了。由于他们属于低收入，甚至零收入阶层，当地政府都会为他们提供住处、生活费和免费医疗。

　　现在，我已经不好意思再跟国内朋友抱怨北欧的物价了。我只能安慰他们，国内便宜的地方还是有的。没看我带了一大堆要钉鞋掌、修拉链和改裤脚的鞋子和裤子吗？而我家男生们的每月剪发费用在小区理发室已降为一个头10元人民币。精打细算的小日子也是能过的。（作者系英国《金融时报》中文网特约撰稿人）