美国高中对学生兴趣的培养，社会大环境对开发学生潜力的支持，让高中生在步入大学之前，就已在心中绘出梦想的雏形。

“法律是在自由与安全之间寻找平衡”，历史学博士纳拉格(Dr. Naragon)老师站在讲台上，右手的粉笔在黑板上疾书。他语速很快，炯然的目光每每与你相遇，都仿佛一次历史与现代的碰撞。教室里二十几个高中生思路开阔，在老师的启发下，讨论内容横亘古今，俄罗斯、美国、中国都是他们的解剖对象。这是一所位于美国东北部的顶级私立高中——温彻斯特·瑟斯顿私立学校(Winchester Thurston School)的一节普通历史课。今天的主题是如何为民主创造适宜的法治环境；讲义上是1917年至1919年美国宪政史上著名的政治言论自由案。

这所高中的历史课，是来自北京的女孩欧佳的最爱。每次上课她都选择距离老师最近的位置。在这所位于宾夕法尼亚州匹兹堡市的知名私立中学里，欧佳是七名国际学生之一，读高中二年级。来美国读高中是她父母早就决定的事。

在中国，今年参加“高考大战”的考生有939万人，报名人数在五年持续下跌之后微弱上扬；而北京高考报名人数已经连续第八年下降了。撤离高考战场的学生中，除了迅速壮大的本科留学队伍，另一个重要组成就是高中留学人群——其中，像欧佳一样赴美国就读私立高中的人群急速膨胀。根据美国国土安全局的统计，在2005-2006学年，中国在美国就读私立高中的人数仅为65人；而在2012-2013学年，这个数字已经达到了23795人。温彻斯特·瑟斯顿学校高中部的招生主任斯科特·罗伦兹(Scot Lorenzi)对此深有体会，十年前他们只有个别韩国学生。而现在，他平均每周要接三到四个来自中国的电话，咨询入学事宜。为保证管理可控，学校设置了国际学生人数上限，将比例控制在5%以下。

欧佳说，在美国读书不像很多国人想象的那样轻松，甚至在某种程度上比中国的竞争还要激烈。她说，“在中国，老师会告诉你放学以后做什么，会通过作业压力来监督你的学习；但是在美国，你必须要自我激励。美国老师也会留作业，可是他们并不强求你一定要完成。在美国我学会的第一件事，就是好好管理自己、管理时间。”欧佳热爱运动，由于国内高中升学压力大，很多同学能用来玩篮球的时间寥寥无几；现在，虽然学习压力常常也要让她过了午夜才能入睡，但每天下午三点十分放学之后，她还是会坚持练习一个半小时的篮球，因为“在美国，体育运动和文化课受到同等重视”，“打篮球不仅是为了游戏，比赛也非常重要”。

除了纳拉格老师之外，温彻斯特·瑟斯顿私立学校的高中部一共有7名老师拥有博士学位，占比接近20%。对于师资队伍中不乏高学历者，罗伦兹主任认为不足为奇。然而对于中国的学生来讲，这却是值得称道甚至引发议论的事情。2012年底，中国科学院数学与系统研究院程代展老师发表在科学网上的博客在中国网络上掀起轩然大波。他最得意的门生，一位本科就读于清华大学、在科研领域颇具建树的优秀博士，毕业后选择去中学做数学老师。学生的这一选择让程老师感到无比惋惜和痛心。程老师一连撰写了三篇博客劝说学生不要再“任性胡闹”，造成“教育资源和人力的浪费”。博士毕业生任教中学，到底是人尽其才，还是大材小用？或许美国高中的实践能够给我们一些启示。与此同时，反观国内博士选择中学任教的原因，如果仅仅是出于科研工作辛苦、中学教职能够解决住房与子女入学等问题，他们又能在多大程度上激发起下一代学生对所学课程的热爱？历史课上纳拉格博士在课上的饱满热情，一直让人难以忘怀。

美国高中学制四年，课程设置包罗万象。必修课、选修课及AP课程(美国大学先修课程)的选择总共近百种。除了文学、数学、统计、科学等常规课程外，不乏拓展兴趣与培养想象力的设计，比如计算机算法、3D动画制作、基础丙烯画、戏剧、歌曲创作等。每个学生一年大约修七至八门课。高中入学时，学院顾问会一对一协助学生对四年的选课做出规划。紧靠温彻斯特·瑟斯顿私立学校，有卡内基·梅隆大学、匹兹堡大学等知名学府，也有仅一步之遥的谷歌公司。根据学校的合作协议，高年级学生有机会进入附近高校和公司的实验室，与研究员一起做项目；研究员也会受到学校老师的邀请，为学生的课程项目提供特别指导。

令人印象深刻地是，今年的一个课程项目是利用传感器探测页岩气资源。学生们创意十足，他们首先用实验室的两台3D打印机制作模具，再用模具将传感器固定在无人直升机上，然后根据传感器向电脑发送的数据分析页岩气的分布和储量。温彻斯特·瑟斯顿私立学校所在的宾夕法尼亚州，页岩气资源储量在美国名列前茅，这个项目正是学校根据现实需要模拟设计的。学生们真正体会到了学以致用的乐趣，激发起对科研的热情。克雷格·马克思(Craig Marx)既是任课老师也是课程的发起人，他认为“学生不仅要学习科学，更要实践科学”。这次项目的指导专家是来自于卡内基·梅隆大学实验室的传感器专家。克雷格指出，“校外专家给学生带来的不仅仅是丰富的前沿科学知识，他们既是技术指导也参与课程设计。”

像温彻斯特·瑟斯顿私立学校这样与本地资源充分整合的情况，在美国优质高中里并不少见；同时，当地高校与企业也往往乐于为高中生提供机会。比如通用汽车公司成立的“通用汽车学生合作团队”、哥伦比亚大学发起的“科学荣誉项目”以及微软的“高中生实习项目”等，都在支持高中生走出校园，近距离接触前沿科技。

美国高中对学生兴趣的培养，社会大环境对开发学生潜力的支持，让高中生在步入大学之前，就已在心中绘出梦想的雏形。难怪小小年纪的欧佳，对于父母希望她考入常青藤名校的期许，表现得颇为冷静客观。她说，“中国家长似乎只知道常青藤大学，但它并不适合每一个人”，“我们应该选择的是自己真正感兴趣的”。说到这里，她稚嫩的脸上笑容灿烂。（来源：闫睿颖——新浪专栏）

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